Ikan lele atau dalam bahasa inggris disebut dengan catfish adalah ikan dengan sungut panjang yang ada di sekitar mulut ikan dan menyerupai kumis kucing. Hampir semua lele mempunyai kumis atau sungut di rahang atas. Ada beberapa jenis ikan lele yang mempunyai duri atau sering disebut patil di depan sirip punggung atau dada. Patil mengandung kelenjar racun dan dapat menyebabkan luka yang serius jika terkena tubuh manusia.
Dengan hampir 2900 jenis spesies ikan lele, jenis ikan ini hampir tersebar diseluruh dunia dan hidup diberbagai habitat. Ikan lele bisa hidup disemua perairan air tawar, mulai dari air dipegunungan sampai kolam di tepi pantai asalkan tidak berair payau atau asin. Ikan lele lebih suka hidup sebagai penghuni dasar kolam, lebih aktif pada malam hari dibandingkan siang hari, dan merupakan ikan memakan hampir semua jenis hewan kecil atau tumbuhan.
Dalam berternak lele salah satu hal yang menjadi kendala adalah sifat kanibalisme pada ikan lele yang tinggi. Kanibalisme adalah sebuah fenomena di mana satu makhluk hidup memakan makhluk sejenis lainnya, dalam hal ini ikan lele memakan ikan lele yang lain. Kanibalisme pada ikan lele sangat merugikan peternak karena populasi akan menjadi susut dan hasil panen tidak akan maksimal.
Ada beberapa penyebab terjadinya kanibalisme pada ikan lele, diantaranya adalah:
